صور تلسكوبية مذهلة لعنكبوت كوني يبتلع نجوماً مضيئة

أظهرت صور مذهلة من تلسكوب مرصد لا سيلا في تشيلي سحابة كونية مظلمة على شكل العنكبوت وهي تقطع أشعة الضوء المنبعثة من النجوم حولها، وكأنها تبتلعها.

تلسكوب لا سيلا يتبع المرصد الجنوبي الأوروبي ESO، وأظهرت الصور المدهشة التي التقطها عدداً هائلاً من النجوم المتوهجة الزاهية في مجموعات متنوعة من الألوان، منها الأحمر والأزرق والأصفر والبرتقالي، تشكل ما يشبه سحابة كبيرة تسمى Lupus 4، تبعد حوالى 400 سنة ضوئية من كوكب الأرض.

وقال ممثلون عن مرصد ESO في بيان 3 أيلول: «من الصعب تقدير كتلة السحابة Lupus 4، حيث تختلف دراستان أحدهما تقدرها بحوالى 250 مرة مثل كتلة الشمس، والأخرى تستخدم أسلوب قياس مختلف، وتقدر كتلتها بحوالى 1600 مرة مثل كتلة الشمس، وفي الحالتين تحتوي السحابة على مواد كافية لميلاد كثير من النجوم الجديدة المشرقة.

وقال ممثلو ESO أيضاً إن سحابة أخرى في المنطقة نفسها، تدعى Lupus 3، تحتوي على نحو 40 نجماً شاباً، تشكلت على مدى 3 ملايين سنة الماضية.

ومن خلال دراسة Lupus 4 والسحب الأخرى المرتبطة بها، قد يستطيع العلماء معرفة المزيد حول كيفية تشكيل الشمس والأرض، إذ يعتقد علماء الفلك أن الشمس ومعظم النجوم في درب التبانة بدأت في كتل سحابية مماثلة لتلك الواقعة في Lupus 4.

ومع ملاحظة انفجار النجوم في هذه المجموعة، يمكن للعلماء معرفة كيفية ولادة نجوم مثل الشمس في مجموعات نجمية ثم الانجراف بعيداً مع مرور الوقت.

وقد بُني مرصد ESO بالتعاون بين 15 بلداً مختلفاً، بما في ذلك البرازيل والنمسا وإسبانيا والمملكة المتحدة، وتعمل المنظمة على إدارة تلسكوبات في ثلاثة مواقع للرصد في صحراء أتاكاما في تشيلي.