تعملق اللاعب اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو بتسجيله 27 نقطة وأضاف 16 متابعة مع 6 تمريرات حاسمة، ليقود فريقه ميلووكي باكس إلى حسم قمة المنطقة الشرقية بفوزه على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز المتصدر 124 – 117، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وأضاف للفائز كريس ميدلتون 24 نقطة وبوبي بورتيس 23، فيما سجل بروك لوبيز 16 وغرو هوليداي 12 نقطة مع تمريره 11 كرة حاسمة. وبذلك، تفادى باكس أمام سفنتي سيكسرز تلقّي خسارته الثالثة توالياً، ليعزز بهذا الفوز مركزه، ثالثاً في ترتيب فرق المنطقة الشرقية مع 36 فوزاً مقابل 22 خسارة.
ودخل باكس أجواء المباراة منذ البداية، ونجح في تسجيل رمياته العشر الأولى، موسعاً الفارق إلى 17 نقطة مع نهاية الشوط الأوّل 77-60. وتألق لاعبو باكس في الرميات الثلاثية، فسجلوا 13 رمية من التسديدات الـ 21 الأولى، لينهي الفائز المباراة مع 20 سلة بعيدة ناجحة من أصل 40 محاولة.
وصرّح أنتيتوكونمبو أفضل لاعب في الدوري في الموسمين الماضيين بعد الفوز: «فيلادلفيا هو فريق يمكن أن نقابله في الأدوار الإقصائية»، مضيفاً: «الجميع كان متشوّقاً للمباراة وخرج إلى الملعب مع الكثير من الطاقة، كان اختباراً جيداً بالنسبة لنا».
وأضاف ابن الـ 26 عاماً: «اليوم، المباراة كانت وكأنها في الأدوار الإقصائية بالنسبة لي، هي خطوة أخرى، علينا أن نحافظ على تواضعنا، كنا نحتل المركز الأوّل في المنطقة الشرقية ولكن خرجنا في وقت باكر في العامين الماضيين».
إصابة بورزينغيس
وفي مباراة ثانية، سجل العملاق السلوفينيّ لوكا دونتشيتش 30 نقطة لفريقه دالاس مافريكس وقاده للفوز على لوس أنجليس ليكرز حامل اللقب 115-110.
وعاد إلى صفوف ليكرز لاعبه أنتوني ديفيس بعدما غاب عن 30 مباراة لإصابة في ربلة السابق، وبدا واضحاً أنه يحتاج للمزيد من الوقت لاستعادة مستواه السابق حيث لم يسجل سوى سلتين من أصل 12 محاولة، منهياً اللقاء مع أربع نقاط فقط.
واستمر غياب نجم ليكرز الآخر ليبرون جيمس الذي لم يلعب منذ 20 آذار 2021، ما أرخى بظلاله على حامل اللقب الذي مُني بهزائم عدة وتراجع للمركز الخامس في المنطقة الغربية مع 35 فوزاً و24 خسارة.
ومع جلوس ديفيس على مقاعد البدلاء، تمكّن ليكرز من تقليص الفارق من 11 نقطة مع نهاية الشوط الأوّل إلى أربع قبل 3 دقائق من صافرة النهاية، لكن من دون أن يتمكن من الاقتراب أكثر.
وخسر فريق مافريكس جهود لاعبه العملاق اللاتفي كريستابس بورزينغيس في الربع الثالث بعدما أصيب في كاحله الأيسر وغادر الملعب متوجّهاً إلى غرف تبديل الملابس.
وفي مبــاراة ثالــثة، سجل كيمبا ووكر 32 نقطة مع 11 تسديدة ناجحة من أصل 17، ليلحق فريقه بوسطن سلتيكس خسارة بمنافسه فينيكس صنز بنتيجة 99-86.
