فرض ميامي هيت نفسه كأحد أبرز المرشحين المحتملين لإحراز بطولة الدوري الأميركي بكرة السلة للمحترفين، متابعاً هوايته بإسقاط الأندية الكبرى، محققاً فوزه الخامس توالياً على حساب يوتا جاز المتصدر 124-116. وسجّل نجمه جيمي باتلر أعلى رصيد له هذا الموسم (33 نقطة)، مضيفا 10 متابعات و8 تمريرات حاسمة، فأخمد ميامي فورة يوتا بعد إسقاطه البطلين السابقين تورونتو رابتورز ولوس أنجليس ليكرز الأسبوع الماضي. وأضاف لهيت السلوفيني غوران دراغيتش 26 نقطة وبام أديبايو 19 نقطة. ولدى الخاسر، سجّل دونوفان ميتشل 11 محاولة من أصل 26 وأنهى المباراة برصيد 30 نقطة، لكن فريقه مُني بخسارته السابعة مقابل 26 فوزاً جعلته يتربّع على ترتيب الصدارة. وأضاف لجاز، مفاجأة الموسم، الكرواتي بويان بوغدانوفيتش 17 نقطة والعملاق الفرنسي رودي غوبير 15 نقطة. وعلّق مدرب جاز كوين سنايدر على النتيجة: «ارتكبنا الكثير من الأخطاء على طرفي الملعب». وكان يوتا تغلب على ميامي 112-94 في يوتا مطلع الشهر الحالي، في اللقاء الأول بينهما هذا الموسم.
وفي تامبا، حقق الموزّع كايل لاوري «تريبل دابل» (عشرة أو أكثر في ثلاث فئات إحصائيّة)، وقاد تورونتو رابتورز للفوز على هيوستن روكتس 122-111، برغم غياب ستة أفراد من الفريق بينهم المدرب نيك نورس والنجم الكاميروني باسكال سياكام لأسباب مرتبطة ببروتوكول فيروس كورونا. وبتعرّضه للخسارة العاشرة توالياً، تراجع هيوستن الذي خسر نجمه جيمس هاردن المنتقل إلى بروكلين نتس إلى وصافة القاع في المنطقة الغربية. وسجل لاوري 20 نقطة و11 متابعة و10 تمريرات حاسمة، كما برز نورمان باول (30 نقطة) وفريد فان فليت (25 نقطة). ولدى الخاسر، كان فيكتور أولاديبو الأفضل مع 27 نقطة وأضاف جون وول 21 نقطة و12 تمريرة حاسمة.
وفي مباراة أخرى، استعاد لوس أنجليس ليكرز حامل اللقب ثقته بعد أربع هزائم توالياً، بفوزه على بورتلاند ترايل بلايزرز 102-93. وفي ضوء غياب أنتوني ديفيس المصاب، سجل ليبرون جيمس المتوّج باللقب مع ثلاثة أندية مختلفة 28 نقطة و11 متابعة و7 تمريرات حاسمة وأضاف الألماني دنيس شرودر 22 نقطة، فيما كان داميان ليلارد الأفضل لدى الخاسر مع 35 نقطة. ويحتلّ ليكرز حالياً، المركز الثالث في المنطقة الغربية (23 فوزاً و11 خسارة) وراء جاز ولوس أنجليس كليبرز.
هذا، وتابع كاواي لينارد المتوّج مع سان أنتونو سبيرز وتورونتو رابتورز تألقه مع كليبرز، مسجلاً 30 نقطة خلال الفوز على ممفيس غريزليز بنتيجة 119-99. وعلى ملعب آخر، سجل كيمبا ووكر أعلى رصيد له هذا الموسم مع 32 نقطة خلال فوز فريقه بوسطن سلتيكس على إنديانا بيسرز 118-112. وأضاف للفائز الألماني دانيال ثايس 17 نقطة وجايلن براون 15 نقطة، ليحقق سلتيكس فوزه الأول بعد ثلاث هزائم. وكان الليتواني دومانتاس سابونيس الأفضل لدى الخاسر مع 24 نقطة. وختاماً، حقق فينيكس صنز، رابع المنطقة الغربيّة، فوزه الحادي والعشرين مقابل 11 خسارة، على شيكاغو بولز 106-97 في مباراة سجّل فيها كل من ديفن بوكر ولاعب الارتكاز دياندري أيتون 22 نقطة، مقابل 24 لزاك لافين لدى الخاسر.
وأنهى دالاس مافريكس أطول مسيرة انتصارات سجلها بروكلن نتس، وتغلب عليه (115-98)، كما تغلب يوتا جاز على أورلاندو ماجيك، بنتيجة (124-109) في مباراة مثيرة. وفي باقي المباريات فاز كليفلاند كافالييرز على فيلادلفيا (112-109)، وواشنطن ويزاردز على مينيسوتا (128-112)، ودنفر ناغتس على أوكلاهوما سيتي ثاندر (126-96). كما تغلّب سان أنطونيو سبيرز على نيو أورليانز (117-114)، ونيويورك نيكس على إنديانا بيسرز (110-107).
