زيارة مفاجئة لوزير الدفاع الأميركي إلى العراق

قام وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، أمس، بزيارة مفاجئة إلى بغداد، ضمن برنامج جولته الشرق أوسطية التي بدأها الأحد الماضي من الأردن، وتشمل مصر والأراضي المحتلة.
وأكد أوستن عبر «تويتر»، أن زيارته إلى بغداد تهدف إلى «إعادة التأكيد على الشراكة الاستراتيجية بين الولايات المتحدة والعراق».
وفي هذا السياق، أعلن مسؤول دفاعي أميركي إن زيارة أوستن إلى العراق تهدف إلى إظهار التزام واشنطن بالحفاظ على وجودها العسكري هناك بعد نحو 20 عاماً من الغزو الأميركي.
وأضاف المسؤول، في مؤتمر صحافي: «ما سيسمعه العراقيون منه هو تعهد بالحفاظ على وجود قواتنا، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالأداة العسكرية. الولايات المتحدة مهتمة بقدر كبير بشراكة استراتيجية مع حكومة العراق».
وتأتي هذه الزيارة قبيل الذكرى العشرين للغزو الأميركي للعراق 20 مارس/ آذار 2003، حيث كان أوستن آخر قائد عام للقوات الأميركية في العراق بعد هذه الحرب.
يُذكر أن العراق كان قد أعلن في كانون الأول/ يناير 2021 عن «انتهاء المهام القتالية لقوات التحالف وانسحابها من العراق رسمياً»، مع الإبقاء على العلاقة مع قوات أجنبية في مجال التدريب والاستشارة والتمكين.